새우 제철이 언제인지 궁금해서 수산시장을 찾은 분들이 많습니다. 특히 가을이 다가오면 대하가 떠오르는데요. 사실 새우는 종류에 따라 제철이 제각각이라 언제 사야 가장 맛있는지 헷갈리기 쉽습니다. 오늘은 새우 종류별 제철 시기와 신선한 새우 고르는 법, 보관하고 손질하는 방법까지 한 번에 정리해 드리겠습니다.
- 대하는 9월에서 10월이 절정입니다.
- 흰다리새우는 양식이라 사계절 나옵니다.
- 꽃새우와 독도새우는 가을 겨울에 맛이 좋습니다.
- 보리새우는 여름이 제철입니다.
목차
새우 제철 언제가 가장 맛있을까
새우 제철을 정확히 알면 가격도 저렴하고 살도 통통한 상태로 즐길 수 있습니다. 참고자료에 따르면 국내산 대하는 서해안에서 8월부터 나타나기 시작하지만 살이 제대로 오르는 시기는 9월에서 10월입니다. 해양수산부는 10월의 수산물로 대하를 선정할 만큼 가을이 대표적인 맛의 절정입니다.
| 종류 | 제철 | 특징 |
|---|---|---|
| 대하 | 9월에서 10월 | 자연산이 대부분 |
| 흰다리새우 | 사계절 | 양식으로 흔함 |
| 꽃새우 | 가을 겨울 | 단맛이 진함 |
| 보리새우 | 여름 | 고소한 맛 |
여기서 중요한 점은 식당 수족관에서 활새우로 판매되는 것 중 상당수가 자연산 대하가 아니라 양식 흰다리새우라는 사실입니다. 흰다리새우는 국내에서 주로 양식되는 품종으로 사계절 구할 수 있고 신선도만 좋으면 소금구이와 버터구이에 잘 어울립니다. 새우 제철을 따질 때는 품종과 원산지를 함께 확인하는 것이 좋습니다.
대하와 흰다리새우 구별하는 방법
두 새우는 생김새가 비슷하지만 몇 가지 차이가 있습니다. 대하는 이마뿔이 코끝보다 길게 나오고 더듬이가 깁니다. 꼬리 쪽에는 녹색 계열의 빛이 보입니다. 흰다리새우는 이마뿔과 더듬이가 짧고 다리가 희거나 투명하게 보입니다. 외형만으로 판단이 어렵다면 원산지 표시와 품종명을 확인하는 것이 가장 확실합니다.
신선한 새우 고르는 법
제철 새우를 골랐다면 신선도 확인이 가장 중요합니다. 새우는 껍질에 광택이 있고 머리와 몸통이 단단히 붙어 있는 것이 좋습니다. 머리가 검게 변한 것은 흑변 현상이라 바로 상했다고 보기는 어렵지만 신선도가 떨어진 신호입니다. 몸이 휘어 있거나 흐릿한 광택이 있는 것은 피하는 편이 좋습니다.
구매할 때는 불쾌한 냄새가 나지 않는지, 살이 물러지거나 끈적이지 않는지 확인하고, 가능하면 냉장 상태로 관리되는 곳에서 고르는 것이 안전합니다. 여름에는 장보기 맨 마지막에 새우를 구입하고 보냉가방을 사용하는 것을 권장합니다.
손질법과 내장 제거 팁
새우는 등 쪽 내장을 제거해야 씁쓸한 맛이 나지 않습니다. 두 번째 마디 부분에 이쑤시개를 넣어 살짝 들어 올리면 깔끔하게 빠집니다. 껍질째 구울 때는 등에 칼집만 내서 내장을 빼내면 됩니다. 저는 처음에 이 방법을 몰라서 매번 헤맸는데, 배우고 나니 훨씬 간편해졌습니다. 수염과 다리는 가위로 정리하면 식감이 훨씬 좋아집니다.
제철 새우 보관과 해동 방법
새우 제철에 넉넉히 사서 얼려두면 가격도 아끼고 필요할 때 꺼내 먹기 좋습니다. 다만 생물은 하루가 한계이므로 사 온 날 바로 손질하는 것이 핵심입니다. 머리는 변질이 빠르기 때문에 분리해서 따로 보관하거나 소분해서 냉동하는 것이 안전합니다.
| 상태 | 보관 기간 |
|---|---|
| 생물 냉장 | 1일 |
| 손질 후 냉동 | 1개월에서 2개월 |
| 데친 뒤 냉장 | 2일에서 3일 |
냉동 새우를 해동할 때는 전날 냉장실로 옮겨두는 것이 가장 좋습니다. 급하게 해야 한다면 연한 소금물에 담가 해동하는 것이 맹물보다 드립이 적고 식감이 유지됩니다. 완전히 녹이기보다 살짝 언 상태에서 손질하면 모양이 쉽게 무너지지 않습니다.
새우 맛있게 먹는 팁
제철 새우는 껍질째 굽거나 데쳐 먹는 것이 가장 기본입니다. 껍질째 구우면 수분이 갇혀서 촉촉하고, 소금구이는 굵은소금 위에 올려 익히면 향이 좋습니다. 데칠 때는 물이 끓으면 새우를 넣고 2분에서 3분 정도만 익힙니다. 너무 오래 익히면 질겨질 수 있으니 주의하세요.
신선한 새우라면 새우회로 즐길 수도 있습니다. 저는 지난가을 양식장에서 직접 활새우를 사 와서 회와 소금구이, 버터구이까지 만들어 먹었는데요. 회로 먹으면 탱글하면서 은은한 단맛이 느껴졌고 소금구이는 고소한 향이 훨씬 진했습니다. 새우 머리는 버터에 노릇하게 구우면 별미입니다.
제철 새우를 보다 자세히 알고 싶다면 를 참고하실 수 있습니다.
마무리하며 전하는 소식
지금까지 새우 제철 시기와 종류별 특징, 고르는 법과 보관법, 맛있게 먹는 방법까지 정리해 보았습니다. 결국 가장 맛있는 새우는 제철에 잡은 자연산이 좋지만, 양식 흰다리새우도 신선도만 확실하다면 충분히 훌륭한 식탁을 만들어 줍니다. 앞으로는 9월부터 10월 사이에 대하를 골라서 소금구이로 즐기고, 여름에는 보리새우를 데쳐 먹으려고 합니다. 새우 제철을 활용하면 한 해 내내 새우 맛을 즐길 수 있을 것입니다.
자주 묻는 질문
Q. 새우 머리가 검게 변했는데 먹어도 되나요?
A. 검게 변하는 것은 효소 작용으로 생기는 흑변 현상이라 바로 상한 것은 아닙니다. 다만 신선도가 떨어졌다는 신호이므로 익혀서 드시고, 쏘는 냄새가 나면 버리는 것이 안전합니다.
Q. 냉동 새우는 얼마나 오래 보관할 수 있나요?
A. 손질해서 머리를 떼고 소분한 뒤 냉동하면 1개월에서 2개월 정도 보관 가능합니다. 재냉동은 맛과 식감을 떨어뜨리므로 한 번 쓸 만큼 나눠 얼리세요.
Q. 새우 내장은 꼭 빼야 하나요?
A. 등 쪽 검은 실을 제거하지 않으면 씁쓸한 맛이 나고 식감도 좋지 않습니다. 두 번째 마디에 이쑤시개를 넣어 살짝 들어 올리면 쉽게 빠집니다.
