가을이 되면 유독 생각나는 생선이 있습니다. 바로 전어입니다. 올해는 예년과 달리 전어 가격이 크게 오르면서 금전어라는 말이 나올 정도입니다. 지난해 1kg에 1만원 안팎이던 전어가 지금은 전통시장에서 3만5000원에서 4만원까지 거래됩니다. 왜 이런 일이 벌어졌는지, 전어 시세를 확인하는 방법은 무엇인지 실제 시장 상황과 함께 정리했습니다.
| 구분 | 지난해 9월 | 올해 9월 |
|---|---|---|
| 도매가격 1kg | 약 1만원 | 3만2900원 |
| 전통시장 활전어 1kg | 1만원 안팎 | 3만5000원에서 4만원 |
| 경남 일부 산지 위판량 | 기준 | 70% 이상 감소 |
목차
올해 전어 가격이 오른 이유
가격이 오른 가장 큰 이유는 어획량이 급감했기 때문입니다. 올여름 남해안 평균 표층 수온이 25.4도까지 오르며 최근 10년 가운데 가장 높은 수온을 기록했습니다. 전어는 수온 변화에 민감한 생선이라 찬 바닷물을 찾아 이동했고, 어민들이 조업하는 해역에서는 전어가 눈에 띄게 줄었습니다. 실제로 경남 마산수협 남성공판장의 8월 전어 취급량은 지난해 8003kg에서 올해 2653kg으로 줄었습니다. 3분의 1 수준으로 떨어진 것입니다.
고수온과 어획량 감소
경남 지역 9개 수협의 8월 전어 위판량도 지난해보다 70% 이상 줄었습니다. 삼천포수협은 약 84% 감소했습니다. 물량 자체가 줄어드니 가격이 오르는 것은 자연스러운 흐름입니다. 9월 첫째 주 노량진수산시장의 전어 1kg 평균 도매가격은 3만2900원으로 지난해 1만원과 비교해 229% 상승했습니다. 한 달 전인 8월 초 1만7000원이었던 것을 생각하면 가을 성수기에 접어들며 가격이 두 배 가까이 뛴 셈입니다.
횟집으로 먼저 공급되는 전어
어렵게 잡힌 전어가 소비자에게 바로 돌아오는 것도 아닙니다. 횟감용 활전어는 신선도가 생명이라 산지에서 바로 횟집과 외식업체로 공급됩니다. 가을철에는 뼈째 썰어 먹는 전어회 수요가 높아 더 높은 가격을 받을 수 있는 업소들이 물량을 우선 확보합니다. 그 결과 대형마트에서 주로 판매하는 구이용 선어 물량은 더 부족해졌습니다. 일부 대형마트는 가격 부담과 물량 확보 어려움 때문에 전어 판매를 일시적으로 중단하기도 했습니다.
비축과 수입 대체가 어려운 이유
전어는 오징어나 명태처럼 냉동 비축물량을 시장에 풀어 가격을 조절하기 어렵습니다. 전어는 살아 있는 상태나 당일 조업한 선어로 유통되어야 식감과 풍미가 유지되기 때문입니다. 수입산으로 대체하기도 쉽지 않습니다. 가을 소비자가 찾는 활전어를 해외에서 대량으로 들여오려면 운송과 검역, 신선도 유지라는 문제를 해결해야 합니다. 결국 바닷물 온도가 내려가 전어가 다시 연안으로 돌아오고 조업량이 회복되어야 가격이 안정될 수 있습니다.
전어값이 전국 모든 시장에서 정확히 4만원으로 고정된 것은 아닙니다. 활어인지 선어인지, 크기와 원산지, 판매 지역과 유통 방식에 따라 실제 가격 차이가 있습니다. 어획량이 70% 줄었다는 수치도 일부 산지와 유통 현황을 바탕으로 파악된 것입니다. 향후 수온이 내려가고 조업 환경이 달라지면 공급량과 가격은 다시 변할 수 있습니다. 가격 상승의 원인을 상인이나 횟집의 폭리로만 보는 것은 무리가 있습니다. 산지 공급 자체가 급감했고, 짧은 보관 기간과 폐기 위험까지 가격에 반영되고 있기 때문입니다.
오늘 전어 시세 확인하는 방법
전어는 대형마트처럼 전국에서 동일한 가격표를 사용하는 상품이 아닙니다. 당일 조업량과 산지, 크기, 자연산 여부, 활어와 선어 여부에 따라 가격 차이가 큽니다. 같은 시장 안에서도 점포별 소매가격이 다르기 때문에 인터넷에서 본 가격과 실제 현장 가격이 다를 수 있습니다. 시장별로 공개하는 가격 기준도 달라서 노량진은 도매 경락가격, 인천 연안부두는 소매 판매가격, 삼천포는 산지 위판가격인 경우가 많습니다. 기준을 확인하며 비교하는 것이 중요합니다.
- 노량진수산시장은 공식 홈페이지에서 당일 경락가격을 확인할 수 있습니다.
- 인천 연안부두는 점포별 소매가격을 직접 확인해야 합니다.
- 삼천포는 산지 위판가격을 기준으로 삼는 경우가 많습니다.
그래서 방문 전에 오늘 전어 시세를 먼저 확인하는 습관이 필요합니다. 전어 시세는 그날그날 변동 폭이 크기 때문에 최근 시세를 확인하고 시장에 가는 것이 좋습니다. 아래 링크에서 오늘 전어 시세를 확인할 수 있습니다.
얼마 전 인천 연안부두에서 전어회 한 팩을 3만원에 샀습니다. 네 명이 먹을 만한 양이었지만 예전 가격을 생각하면 부담스러운 금액이었습니다. 시장 곳곳에서 전어 시세를 묻는 사람들이 많았고, 어떤 점포는 평일에는 팔지 않고 주말에만 판다는 이야기도 들렸습니다. 가을 전어를 기다렸던 입장에서 맛은 좋았지만 가격표를 보니 마음이 조금 무거웠습니다.
전어 고르는 팁과 영양
가을 전어가 맛있는 이유
전어는 봄에서 초여름에 산란을 준비하며 몸속 에너지를 많이 씁니다. 여름에는 산란을 마치고 먹이 활동을 활발하게 하고, 가을에는 먹이를 많이 먹으며 살이 오르고 지방이 풍부해집니다. 겨울에는 수온이 내려가 활동량이 줄어듭니다. 그래서 가을 전어는 지방이 올라와 고소하고 진한 풍미를 냅니다. 집 나간 며느리도 돌아오게 한다는 속담이 생긴 이유입니다.
전어는 일부 지역에서 5월에서 7월 15일까지 금어기가 설정되어 있습니다. 산란기를 보호하기 위한 조치입니다. 산란기를 지나 살이 오르는 가을에 전어는 대표적인 제철 생선으로 사랑받습니다.
큰 전어와 작은 전어의 차이
전어는 크기가 클수록 좋은 것이 아닙니다. 큰 전어는 살이 두툼하고 지방이 많아 고소하고 진한 맛을 느끼기 좋습니다. 작은 전어는 뼈가 상대적으로 부드러워 뼈째 썰어 먹는 세꼬시에 잘 어울립니다. 오독오독 씹히는 식감을 즐기고 싶다면 작은 전어를 선택하는 것이 좋습니다.
전어 1kg에 들어가는 마릿수는 크기에 따라 다릅니다. 최근 판매되는 자연산 전어 상품 중에는 1kg에 15마리 내외로 구성된 경우도 있습니다. 보통 10마리에서 15마리 정도로 생각하면 됩니다. 같은 1kg이라도 마릿수가 적으면 한 마리 크기가 크고, 마릿수가 많으면 한 마리 크기가 작습니다. 구이용과 회용 중 어떤 용도로 먹을지 먼저 정한 뒤 크기를 선택하는 것이 좋습니다.
전어 영양을 챙기는 방법
전어는 100g당 단백질이 19g에서 24g 정도 들어 있습니다. 오메가3 계열 EPA와 DHA도 풍부하고, 잔가시와 함께 먹으면 칼슘 섭취에도 도움이 됩니다. 전어 100g에는 칼슘이 약 140mg에서 210mg 포함되어 있습니다. 인과 철, 셀레늄 같은 무기질도 있어 뼈와 치아 형성, 에너지 대사, 항산화 작용에 도움을 줄 수 있습니다. 전어회를 먹을 때 잔가시가 걱정된다면 손질할 때 최대한 제거해 달라고 요청하면 됩니다. 작은 전어로 만든 세꼬시는 잔가시가 부드러워 부담 없이 즐기기 좋습니다.
전어회는 큰 뼈인 등뼈를 회 뜰 때 제거합니다. 잔가시는 완전히 제거하기 어려워 남아 있는 경우가 많습니다. 잔뼈가 매우 가늘고 부드러워서 세꼬시처럼 뼈째 썰어 먹기도 합니다. 잔가시가 신경 쓰이는 분은 손질할 때 최대한 제거해 달라고 미리 요청하면 됩니다. 깔끔하게 손질된 전어회는 비린 향이 적고 고소한 향이 은은하게 올라옵니다. 오독오독 씹히는 식감을 편하게 즐길 수 있습니다.
전어회는 깻잎과 상추에 양념장을 얹어 먹으면 고소한 맛이 더 살아납니다. 씹을수록 풍미가 진해지고 담백하면서 은근히 기름진 것이 특징입니다. 전어구이는 껍질이 바삭하게 익을 때까지 구워 먹으면 좋습니다. 전어무침도 매콤한 양념과 잘 어울립니다. 가을 저녁에 전어 한 접시와 함께 맥주를 곁들이면 계절의 맛을 제대로 느낄 수 있습니다.
정리하며
지금까지 올해 전어 가격이 오른 이유, 오늘 시세를 확인하는 방법, 전어를 고르는 팁과 영양을 살펴봤습니다. 이번 급등은 고수온으로 인한 어획량 감소와 횟집 우선 공급이라는 유통 구조가 겹치며 나타났습니다. 다만 지금이 가장 비싼 시점일 가능성도 있습니다. 수온이 내려가 전어가 연안으로 돌아오면 조업량이 회복되고 가격이 안정될 수 있습니다. 전어만이 가을의 맛은 아닙니다. 다른 제철 수산물을 함께 즐기면서 값이 안정되기를 기다리는 것도 현실적인 방법입니다. 다음 가을에는 전어를 부담 없이 먹을 수 있기를 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q1 전어 1kg에 몇 마리 정도 들어가나요?
A1 전어 크기에 따라 10마리에서 15마리 정도 들어갑니다. 큰 전어는 살이 두툼하고, 작은 전어는 뼈째 먹는 세꼬시에 좋습니다.
Q2 전어값은 언제 안정되나요?
A2 남해안 수온이 내려가 전어가 연안으로 돌아오고 어획량이 회복되는 시점부터 안정될 가능성이 있습니다. 당분간은 시세를 확인하고 구매하는 것이 좋습니다.
Q3 전어회 잔가시가 걱정입니다.
A3 손질할 때 잔가시를 최대한 제거해 달라고 요청하면 됩니다. 작은 전어는 뼈가 부드러워 뼈째 썰어 먹는 세꼬시 방식이 부담이 적습니다.
