가을이 깊어지면서 창녕 화왕산을 찾는 분들이 부쩍 늘었습니다. 정상 주변에 펼쳐진 억새 평원과 화왕산성의 풍경이 좋다는 이야기를 듣고 저도 지난주말에 다녀왔습니다. 산을 오르기 전에 가장 먼저 고민되는 것이 주차였습니다. 화왕산 주차장을 어디에 세우느냐에 따라 산행이 편해질 수도 있고, 힘겨워질 수도 있습니다. 처음 가는 분들은 내비게이션에 자하곡 공영 주차장을 찍고 가는 경우가 많은데, 실제로는 조금 더 위쪽까지 올라가야 등산로 입구와 가깝습니다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 추천 주차 장소 | 자하곡 매표소를 지나 도성암 방향에 있는 주차장 |
| 주차 비용 | 무료 |
| 입장료 | 무료 |
| 주의할 점 | 좁고 가파른 길이므로 서행하고, 갓길 주차 금지 구역에는 세우지 않기 |
표에서 보듯 주차 비용과 입장료가 모두 무료라서 당일 산행 부담이 적습니다. 가장 중요한 것은 어느 주차장에 차를 세우느냐입니다. 아래에서 두 주차장의 차이를 자세히 설명합니다.
목차
주차장 두 곳을 미리 비교해 보기
화왕산에는 크게 두 곳을 주차장으로 이용할 수 있습니다. 하나는 자하곡 입구 부근에 있는 넓은 공영 주차장이고, 다른 하나는 더 위쪽에 있는 도성암 주차장입니다. 자하곡 공영 주차장은 규모가 넓어서 자리 잡기가 비교적 수월하지만, 이곳에서 등산로 입구까지 걸어가야 하는 거리가 제법 있습니다. 반면 도성암 주차장은 등산로와 아주 가까워서 산행 시간을 아낄 수 있습니다.
내비게이션에 자하곡 공영 주차장을 설정하면 가장 아래쪽에 도착하는 경우가 많습니다. 하지만 화왕산 탐방객 주차장 안내 표지판이 나오는 지점까지 조금 더 올라가면 등산로와 가까운 공간을 찾을 수 있습니다. 처음 방문할 때는 이 사실을 몰라서 한참을 임도로 걸어간 경험이 있습니다. 다음부터는 조금 더 위쪽을 먼저 확인하게 되었습니다.
자하곡 공영 주차장은 이런 곳입니다
자하곡 공영 주차장은 화장실과 먼지털이 시설이 갖춰져 있어서 등산 전후에 이용하기 좋습니다. 일부 후기에서는 이곳에 바로 주차하지 말라고 조언합니다. 그 이유는 아래쪽에 차를 세우면 등산로 입구까지 걸어서 이동해야 하는 구간이 길어지기 때문입니다. 처음 방문해서 아무것도 모르고 이곳에 주차했다면, 등산을 시작하기 전부터 체력을 조금 사용하게 됩니다.
공영 주차장은 넓고 화장실이 깔끔해서 산행을 마친 뒤 정비하기 좋습니다. 아래쪽에 주차하고 걸어서 내려오면 자연스럽게 마무리 운동이 되기도 합니다. 다만 당일 산행 목적이 정상의 풍경을 오래 즐기는 것이라면 위쪽 주차장을 먼저 노리는 편이 낫습니다.
도성암 주차장이 더 편한 이유
화왕산 주차장 가운데 저는 도성암 주차장을 가장 추천합니다. 자하곡 매표소를 지나 도성암 방향으로 차를 조금 더 올리면 주차할 수 있는 공간이 나옵니다. 규모가 크지는 않아서 주말에는 일찍 자리가 차는 편이지만, 등산로 이정표와 가깝고 도성암 주변 화장실도 이용할 수 있습니다. 특히 3코스로 오를 계획이라면 이 주차장에서 바로 들머리로 진입할 수 있어 편합니다. 도성암으로 올라가는 길은 폭이 좁고 경사가 있으므로 마주 오는 차량이 있으면 조심스럽게 운행해야 합니다.
도성암 주차장은 무료로 이용할 수 있고, 등산로 이정표가 바로 보이는 위치라서 방향을 찾기도 쉽습니다. 다만 주차 가능한 대수가 많지 않아서 주말에는 오전 8시가 지나면 자리가 차는 경우가 많습니다. 만약 도성암 주차장이 가득 찼다면 아래 공영 주차장에 주차한 뒤 임도를 걸어 올라가는 것도 방법입니다.
등산 코스와 함께 보는 주차 선택
주차 위치와 등산 코스는 함께 생각해야 합니다. 도성암 주차장에서 1코스, 2코스, 3코스로 모두 진입할 수 있지만, 코스별 난이도와 풍경이 서로 다릅니다. 초보자라면 비교적 무난한 2코스나 3코스를 추천합니다. 반대로 암릉 구간의 탁 트인 전망을 좋아하는 분이라면 1코스가 좋습니다. 다만 1코스는 가파른 바위 길이 많아서 하산 코스로 쓰기에는 부담이 큽니다. 주차장은 단순히 차를 두는 공간이 아니라 산행 코스를 결정하는 출발점입니다. 아래쪽에 주차하면 그만큼 임도를 걷는 시간이 늘어나고, 위쪽에 주차하면 정상까지 순수하게 등산하는 시간을 확보할 수 있습니다.
1코스로 오를 때는 어떻게 할까
1코스는 화왕산에서 가장 험준한 구간으로 알려져 있습니다. 큰 바위를 타고 오르는 곳이 많고 경사가 가파르기 때문에, 등산화와 무릎 보호대를 준비하는 것이 좋습니다. 올라가는 내내 창녕 읍내와 산세가 내려다보여서 풍경은 훌륭하지만, 체력 소모가 꽤 큽니다. 도성암 주차장에 차를 두고 1코스로 오른 뒤, 2코스나 3코스로 하산하는 방법을 추천합니다.
2코스와 3코스를 오를 때는 어떻게 할까
2코스는 화왕산 최단 코스로 알려져 있으며, 3코스도 흙길 위주라 비교적 편안합니다. 두 코스 모두 등산로 정비가 잘 되어 있어서 처음 방문하는 분들에게 부담이 적습니다. 도성암 주차장에 주차한 뒤 3코스로 오르면 정상까지 1시간 남짓 걸렸습니다. 중간에 쉴 수 있는 벤치도 있어서 가볍게 오르기 좋았습니다.
정상 부근에는 억새 평원이 넓게 펼쳐져 있어서 가을에 특히 좋습니다. 억새가 바람에 흔들리는 모습을 보면서 천천히 걷다 보면, 주차 걱정을 하며 올라온 아침이 전부 의미 있게 느껴집니다.
주차장 이용 시 주의할 점
주차만 잘해도 산행이 한결 가볍습니다. 아래에 몇 가지 주의할 점을 정리했습니다.
- 주말에는 도성암 주차장이 일찍 차므로 아침 일찍 도착하는 것이 좋습니다.
- 도성암으로 올라가는 길은 폭이 좁고 경사가 있으므로 서행해야 합니다.
- 갓길 주차 금지 표시가 있는 곳에는 절대 주차하지 않아야 합니다.
- 도성암 주차장에는 화장실이 마땅치 않을 수 있으니, 산행 전에 도성암 주변 화장실을 미리 이용하는 것이 좋습니다.
마무리하며 추천하는 주차 방법
지난주말 경험을 돌아보면, 화왕산 주차장 선택만 잘해도 산행의 절반은 끝난다고 느꼈습니다. 저는 처음에 아래 공영 주차장에 주차할 뻔했지만, 안내 표지판을 보고 도성암 쪽으로 계속 올라갔습니다. 덕분에 등산로 입구까지 짧게 이동할 수 있었고, 정상에서 억새와 화왕산성을 여유 있게 둘러볼 수 있었습니다. 앞으로 다시 방문한다면 아침 일찍 도성암 주차장을 먼저 확인하고, 빈자리가 없을 때만 아래 공영 주차장을 이용하려고 합니다. 올해 가을 억새가 절정에 이를 때쯤 다시 찾아 1코스와 3코스를 연결한 산행을 계획하고 있습니다. 다음에는 아침 더 일찍 출발해서 도성암 주차장 자리를 확보하고, 정상에서 천천히 가을을 만끽하고 싶습니다.
자주 묻는 질문
Q: 주차장은 무료인가요
A: 네, 자하곡 공영 주차장과 도성암 주차장 모두 무료로 이용할 수 있습니다. 입장료도 받지 않습니다.
Q: 주말에 가면 주차하기 어렵나요
A: 도성암 주차장은 규모가 작아서 주말 오전에는 자리가 빨리 찹니다. 오전 8시 이전에 도착해야 넉넉합니다. 자리가 없다면 아래 공영 주차장을 이용해야 합니다.
Q: 초보자에게 맞는 등산 코스는 어디인가요
A: 2코스와 3코스가 비교적 편합니다. 3코스는 흙길과 데크 계단이 잘 정비되어 있어서 처음 오르는 분들에게 부담이 적습니다.
