가을 텃밭에서 땅콩을 캐는 날은 설레지만, 꼬투리를 하나씩 떼는 일은 생각보다 힘듭니다. 흙이 마르면 꼬투리가 줄기에 단단히 붙어 있어서 손으로 빼다가 손가락이 아프기도 합니다. 이럴 때 땅콩 탈곡기가 있으면 수확 후 작업이 훨씬 가벼워집니다. 이 글에서는 땅콩을 언제 캐야 하는지, 껍질째 분리할 때 어떤 도구를 쓰면 좋은지, 마른땅콩을 어떻게 보관해야 오래 먹을 수 있는지 함께 정리해 드립니다.
목차
땅콩 수확 시기와 신호
땅콩은 파종 후 130일에서 150일쯤 지나면 수확할 수 있습니다. 그런데 우리나라는 지역에 따라 기온 차이가 있어서 같은 날짜에 심어도 수확 시기가 조금씩 달라집니다. 아래 표는 평균적인 기준입니다.
| 구분 | 중부지방 | 남부지방 |
|---|---|---|
| 파종 시기 | 4월 하순에서 5월 초순 | 4월 중순에서 4월 하순 |
| 수확 시기 | 9월 하순에서 10월 중순 | 9월 중순에서 10월 초순 |
표에 적은 날짜는 그해 날씨와 재배 환경에 따라 앞뒤로 달라질 수 있습니다. 그래서 날짜보다 땅콩이 보내는 신호를 함께 확인하는 편이 더 정확합니다.
잎과 꼬투리에서 보이는 수확 신호
땅콩은 꽃이 진 뒤 씨방자루가 땅속으로 들어가 꼬투리를 만듭니다. 그래서 땅 위에 있는 모습만 보고는 잘 익었는지 알기 어렵습니다. 아래 두 가지 신호를 눈여겨보세요.
잎 색 변화
땅콩 잎이 진한 초록색에서 노랗게 변하고, 아래쪽 잎부터 떨어지기 시작하면 수확이 가까워졌다는 신호입니다. 전체 잎의 절반 이상이 누렇게 변했다면 수확을 준비해도 좋습니다.
꼬투리 상태와 소리
포기 하나를 살짝 뽑아 꼬투리를 까보세요. 꼬투리 안쪽 껍질에 그물 모양의 무늬가 선명하게 보이고, 알맹이를 감싼 속껍질이 붉은 갈색으로 진하게 변했다면 완숙된 상태입니다. 아직 껍질이 하얗고 무늬가 흐릿하다면 조금 더 기다려 주세요.
- 꼬투리 안쪽 그물 무늬가 선명하고 속껍질이 붉은 갈색이면 완숙입니다.
- 꼬투리를 흔들었을 때 알맹이가 달그락거리는 소리가 나면 수확 적기입니다.
- 잎이 아직 푸르고 꼬투리가 부드러우면 풋땅콩으로 활용합니다.
풋땅콩을 먹고 싶다면 개화 후 80일쯤, 종실땅콩을 말려서 보관하려면 개화 후 100일에서 110일을 참고하면 됩니다. 너무 일찍 캐면 알이 여물지 않고, 너무 늦게 캐면 꼬투리가 흙 속에서 떨어질 수 있으니 주의합니다.
탈곡기로 껍질 분리하기
수확한 땅콩은 줄기에서 꼬투리를 떼어내야 합니다. 손으로 하면 양이 많을 때 오래 걸리고 손도 아픕니다. 땅콩 탈곡기는 본체와 동력부를 연결하고 땅콩 포기를 넣으면 꼬투리와 줄기를 빠르게 분리해 줍니다. 동력부가 본체와 나뉘어 있어서 이동하거나 보관하기에도 편합니다.
탈곡기를 선택할 때 확인할 부분
시중에는 손으로 돌리는 소형부터 동력식 대형까지 여러 제품이 있습니다. 가정용 텃밭이라면 한 번에 많은 양을 처리하지 않아도 되므로 작은 제품으로 충분합니다. 다만 송풍 세기가 지나치면 가벼운 땅콩이 바람에 날아갈 수 있습니다. 풍량 조절이 되는지 확인하고, 알맹이가 꼬투리에서 깨끗하게 나오는지 실제 작동 영상을 살펴보는 것이 좋습니다.
중국에서 수입한 저가 제품은 영상과 실제 성능이 다른 경우가 많습니다. 수입 전에 탈곡 후 땅콩이 깨끗하게 나오는지, 부스러기가 섞이지 않는지를 꼭 확인해야 합니다. 본체와 동력부 분리가 잘 되는 제품은 세척하고 보관하기에도 편합니다.
땅콩 탈곡 후 건조와 보관
탈곡한 꼬투리는 바로 보관하면 안 됩니다. 꼬투리째 채반이나 망에 펼쳐 통풍이 잘되는 그늘에서 1주일에서 2주일 정도 말립니다. 손으로 눌렀을 때 딱딱하고 흔들면 소리가 나면 잘 마른 상태입니다.
보관할 때 지키면 좋은 방법
땅콩은 기름 성분이 많아 습기에 취약합니다. 습한 곳에 오래 두면 곰팡이가 필 수 있고, 곰팡이가 생기면 아플라톡신 같은 독소가 생길 수 있습니다. 온도와 습도 변화가 적은 서늘하고 건조한 곳에 보관하는 것이 가장 안전합니다.
- 껍질째 보관하면 습기와 산화로부터 알맹이를 오래 보호할 수 있습니다.
- 완전히 마른 땅콩은 밀폐 용기나 지퍼백에 담아 서늘하고 그늘진 곳에 둡니다.
- 오래 먹을 양은 데치거나 삶아 한 번 먹을 분량으로 소분한 뒤 냉동합니다.
지난해 텃밭에서 땅콩을 처음 수확했을 때, 저는 손으로 꼬투리를 다 떼다가 손톱이 빠질 뻔했습니다. 일이 너무 오래 걸려서 중간에 지칠 때도 있었습니다. 올해는 탈곡기를 미리 준비해서 수확 직후 바로 껍질째 분리할 계획입니다. 그리고 1주일 정도 말린 뒤 밀폐 용기에 담아 냉장고에 넣어 두려고 합니다.
마무리
땅콩 수확은 날짜보다 식물이 보내는 신호를 보면 더 정확합니다. 잎 색이 노랗게 변하고, 꼬투리에서 달그락 소리가 나면 수확 적기입니다. 수확 후에는 땅콩 탈곡기로 껍질째 분리하고, 그늘에서 충분히 말린 뒤 밀폐 용기나 냉동실에 보관해야 오래 맛있게 먹을 수 있습니다. 앞으로는 텃밭에서 캔 땅콩을 손으로 끙끙대며 까지 않고, 탈곡기 덕분에 수확 후 일손을 크게 줄일 수 있을 것입니다. 다음 가을에는 더 많은 양을 심어 가족과 함께 고소한 땅콩 요리를 즐기는 것이 제 목표입니다.
자주 묻는 질문
Q: 탈곡기는 어느 정도 마른 뒤에 사용해야 하나요?
A: 수확한 땅콩을 2일에서 3일 정도 그늘에서 말린 뒤 사용하는 것이 좋습니다. 너무 젖은 상태로 넣으면 흙이 붙어 있고 꼬투리가 잘 분리되지 않습니다.
Q: 탈곡기를 쓰면 알맹이가 깨지지 않나요?
A: 풍량과 회전 속도를 적절하게 맞추면 대부분 깨끗하게 나옵니다. 손으로 하던 때보다 훨씬 빠르고 편하며, 필요에 따라 남는 부스러기는 바람으로 골라냅니다.
Q: 땅콩 보관 중 곰팡이를 막는 방법은 무엇인가요?
A: 완전히 말린 뒤 밀폐 용기에 담아 서늘한 곳에 두면 됩니다. 오래 보관할 때는 껍질을 벗기지 말고 소분해서 냉동하는 것이 안전합니다.
