가을이 깊어지면 텃밭마다 빨갛게 익은 고추가 남아 있는 모습을 볼 수 있습니다. 끝물 고추수확 시기를 놓치면 서리를 맞고 물러질 수 있습니다. 고추는 서리가 오기 전까지 수확할 수 있고, 80% 이상 붉어진 열매는 바로 따는 것이 중요합니다. 아래 표에 핵심 내용을 정리했습니다.
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 수확 시기 | 지역의 첫서리 예보가 기준 |
| 수확 순서 | 80% 이상 붉어진 고추부터 |
| 완숙 가능 | 중부는 8월 하순, 남부는 9월 5일 이후 꽃은 완숙이 어려움 |
| 마지막 관리 | 서리 예보 확인 후 줄기째 수확 |
목차
마지막 고추 수확은 서리 예보가 기준입니다
노지에서 기른 홍고추는 달력 날짜보다 기온이 중요합니다. 농촌진흥청 농사로의 노지 건고추 재배자료에서는 5월 상순에 아주심기한 뒤 서리가 오기 전까지 붉은 고추를 수확하는 재배 방식을 설명합니다. 그래서 며칠까지라고 정하기보다 지역의 첫서리 예보를 확인하고 마무리 수확을 준비하는 편이 안전합니다. 새벽 최저기온이 영상 4도 아래로 내려간다는 예보가 나오면 서리를 맞기 전에 미리 밭으로 나가야 합니다.
내륙 지역은 첫서리가 빨리 찾아오고, 해안 지역은 상대적으로 늦습니다. 같은 날짜라도 중부 내륙과 남부 해안의 기온이 다르므로 달력보다 거주 지역의 일기예보를 기준으로 삼는 것이 좋습니다.
이 포스팅은 쿠팡 파트너스 활동의 일환으로, 이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다.
빨갛게 익은 고추부터 바로 수확합니다
고추가 80% 이상 붉게 물들었다면 오래 달아두지 말고 바로 따는 것이 좋습니다. 익은 고추를 그대로 두면 나머지 열매가 익는 속도가 늦어지고, 탄저병이 의심되는 경우 건조 과정에서 피해가 커질 수 있습니다. 홍고추는 보통 7일에서 10일 간격으로 수확할 수 있으므로, 끝물에는 익은 것부터 골라내는 작업을 반복하는 것이 좋습니다.
수확할 때는 아침 이슬이 마른 뒤에 따는 것이 좋습니다. 비 온 직후에는 고추에 수분이 많아 오래 두면 무르기 쉽습니다. 수확한 고추는 한 겹으로 펼쳐 통풍이 좋은 곳에서 예비 건조를 한 뒤 본격적으로 말리면 상태가 좋습니다.
중부와 남부의 마지막 착색 시기가 다릅니다
꽃이 핀 뒤 고추가 붉게 익기까지 약 45일에서 50일이 걸립니다. 농촌진흥청 농사로 자료에서는 중부 지역은 8월 하순 이후에 핀 꽃, 남부 지역은 9월 5일 이후에 핀 꽃은 완숙되기 어렵다고 안내합니다. 따라서 끝물에는 새로 맺힌 어린 열매를 기다리기보다 이미 착색이 시작된 열매를 중심으로 살피는 것이 현실적입니다.
고추를 용도에 따라 제때 수확하는 방법은 농촌진흥청 농사로의 정리 자료에서도 확인할 수 있습니다.
줄기째 수확하면 끝물 고추가 붉게 익습니다
지난해 10월 중순, 첫서리 예보가 나오기 전에 급하게 밭으로 나간 적이 있습니다. 빨갛게 익은 고추만 따서 실내 바닥에 펼쳐 말렸더니 덜 익은 초록 고추가 누렇게 변하고 곰팡이가 생겼습니다. 그때는 왜 끝물 고추를 모두 붉게 만들지 못했을까 아쉬움이 컸습니다. 이후에 알게 된 방법이 바로 고추대를 통째로 거두는 것입니다.
끝물 고추수확을 할 때는 흙이 부드러우면 뿌리째 뽑고, 흙이 단단하면 밑동 위 5cm 정도를 잘라냅니다. 잎은 아래에서 위로 쓸어 올리듯 훑어서 밭에 떨어뜨리고, 탄저병이 의심되는 열매는 골라냅니다. 두세 포기씩 노끈으로 느슨하게 묶어 바람이 잘 통하는 처마 밑이나 베란다에 거꾸로 매달아 두었습니다. 처음에는 10일에서 보름 정도 지나면 풋고추가 갈색을 거쳐 선명한 붉은색으로 변합니다. 버릴 뻔한 끝물 고추가 살아나서 다행이라는 마음이 들었습니다.
| 방법 | 발색 | 보관 |
|---|---|---|
| 열매만 따서 바닥 건조 | 누렇게 뜨기 쉬움 | 곰팡이 위험이 높음 |
| 고추대째 매달기 | 자연 후숙으로 붉게 익음 | 과육 두께가 유지됨 |
고추대째 말리면 줄기에 남은 수분과 영양분이 열매로 천천히 이동합니다. 그래서 초록 고추가 자연스럽게 붉은색으로 변합니다. 열매만 따서 말리면 영양 공급이 끊겨 누렇게 뜨고 쭈글쭈글해지기 쉽습니다. 같은 끝물 고추라도 건조 방법에 따라 결과가 크게 달라진다는 사실을 기억하면 좋습니다.
고추대째 매달아 말릴 때는 처음부터 너무 잘고 덜 여문 고추가 있습니다. 이런 고추는 붉게 익지 못하고 노랗게 마르기 쉽습니다. 그래서 미리 줄기에서 떼어내 기름에 볶아 반찬으로 먹거나 밀가루를 입혀 부각으로 만들어도 좋습니다. 끝물 고추도 크기가 작을 뿐 맛은 좋기 때문입니다.
고추대를 정리할 때는 지주대 끈을 먼저 풀어야 합니다. 끈을 남긴 채 뽑으면 줄기가 꼬여서 작업하기 어렵습니다. 뽑은 고추대는 잎을 충분히 훑어내고, 두세 포기씩 묶는 것이 좋습니다.
그늘에서 말리고 꼭지를 남기고 보관합니다
고추대를 매달 때 가장 중요한 환경은 직사광선이 아닌 그늘과 통풍입니다. 햇볕을 직접 쬐면 껍질만 마르면서 희나리가 생기기 쉽습니다. 서늘한 그늘에서 말려야 겉과 속이 고르게 붉어집니다. 실내 베란다에서 작업할 때는 바닥에 신문지를 두껍게 깔아두면 떨어지는 잎과 진액을 치우기 쉽습니다. 줄기가 바싹 말라 손으로 툭 치면 부러질 정도가 되면 잘 익은 고추를 골라 따내면 됩니다.
말린 고추는 꼭지를 1cm가량 남기고 잘라야 공기 중 수분이 열매 안쪽으로 들어가지 않습니다. 꼭지를 바짝 떼면 틈이 생겨 곰팡이가 번지기 쉽습니다. 따낸 고추는 가을볕에 이틀 정도 채반에 널어 바삭하게 마무리하거나, 식품건조기에서 50도 안팎으로 서너 시간 말려도 좋습니다. 완전히 마른 고추는 지퍼백에 담고 식품용 제습제를 한두 개 넣어 서늘한 곳에 보관합니다.
보관할 때는 냉동실보다 실온이 적절합니다. 냉장고는 습기가 높아 오히려 곰팡이가 생기기 쉽습니다. 서늘하고 건조한 곳에 밀봉해 두면 이듬해 봄까지 안심하고 사용할 수 있습니다.
잘 마른 끝물 고추는 고춧가루보다 부순 고추로 만들어 쓰면 색다르게 활용할 수 있습니다. 분쇄기에 대충 갈아 크러쉬드 페퍼를 만들면 파스타나 볶음 요리에 매운맛을 더하기 쉽습니다. 실제로 지난해에는 작은 고추를 모아 말린 뒤 부순 고추를 만들어 먹어 보았는데, 고추 본연의 향이 강해서 만족스러웠습니다.
마무리 정리와 앞으로의 계획
지금까지 끝물 고추수확 시기, 줄기째 건조, 보관법을 살펴봤습니다. 핵심은 서리 예보를 기준으로 수확 시점을 잡고, 익은 고추부터 바로 따는 것입니다. 덜 익은 고추는 고추대째 매달아 자연 후숙시키면 붉은색을 살릴 수 있습니다. 앞으로는 서리 예보를 더 일찍 확인하고, 끝물 고추를 소중히 살려서 요리에 다양하게 활용해 볼 계획입니다.
자주 묻는 질문
Q: 10월에도 고추를 딸 수 있나요?
A: 서리가 오지 않고 고추 상태가 좋다면 수확할 수 있습니다. 지역에 따라 첫서리 시기가 달라지므로 기상예보를 먼저 확인하세요.
Q: 끝물 풋고추도 빨갛게 익을까요?
A: 충분히 자란 열매는 착색될 수 있지만 늦게 핀 어린 열매는 저온 때문에 완숙하기 어렵습니다. 줄기째 매달아 두면 익을 가능성이 높아집니다.
Q: 조금 덜 빨간 고추를 따도 되나요?
A: 80% 이상 붉어진 고추는 바로 수확하는 것이 좋습니다. 완전히 착색되지 않은 고추는 2~3일 그늘에서 착색시킨 뒤 건조하면 됩니다.
