설거지 도구로만 알던 수세미가 채소로도 먹을 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 수세미오이는 다 자라면 속이 섬유질로 변해 수세미가 되지만, 어린 열매는 오이처럼 아삭하고 수분이 많은 채소입니다. 9~10월이 제철이라 이맘때 시장에서 만나기 쉽습니다. 수세미 먹는법을 알기 전에 먼저 어떤 상태일 때 먹을 수 있는지 구분하는 것이 중요합니다.
| 상태 | 쓰임 |
|---|---|
| 어린 열매 | 나물, 볶음, 전, 즙 |
| 자란 열매 | 수세미, 약재 |
| 말린 것 | 차로 우려 마심 |
수세미오이는 박과에 속하는 덩굴성 식물로, 외형이 오이나 애호박과 비슷합니다. 길이는 30~60cm까지 자라며 오이보다 표면의 주름이 더 많습니다. 여름에 노란 꽃이 피고 가을에 열매가 익는데, 꽃이 핀 뒤 40~50일이 지나면 꼭지가 갈색으로 변하며 수세미용으로 수확합니다. 식용으로 쓰는 어린 열매는 그보다 훨씬 일찍 딴 것이므로, 시장에서 살 때는 크고 긴 것보다 작고 연한 것을 고르는 것이 중요합니다.
목차
수세미를 고를 때 확인할 점
수세미오이는 어릴수록 부드럽습니다. 그래서 고를 때는 먼저 무게를 가늠해 보는 것이 좋습니다. 들어봤을 때 묵직한 느낌이 들면 아직 어린 열매이고, 가볍다면 속이 섬유질로 변하기 시작한 신호입니다. 껍질은 진한 초록색이면서 상처가 없는 것을 고르세요. 지난가을 시장에서 길쭉하고 큰 수세미오이를 집었다가 집에서 껍질을 벗기고 나니 속에 실 같은 섬유질이 많아 당황했던 기억이 있습니다. 그 뒤로는 작고 묵직한 것만 고르고 있습니다. 9월 중순부터 10월 초까지가 가장 맛있는 시기이니 이때 구입하는 것이 좋습니다.
| 확인할 점 | 좋은 상태 |
|---|---|
| 크기 | 작고 연한 것 |
| 무게 | 묵직한 것 |
| 껍질 | 진한 초록, 상처 없음 |
| 피해야 할 것 | 가볍고 껍질이 질긴 것 |
수세미 손질하는 방법
손질은 생각보다 간단합니다. 주름진 겉껍질을 필러나 칼로 벗기고, 반으로 갈라 속을 확인합니다. 이때 섬유질이 보이면 그 부분을 도려내고, 씨가 여물었다면 씨도 제거합니다. 어린 열매는 껍질이 얇아서 벗기기 쉬우며 속도 아직 연합니다. 껍질을 벗기면 미끌거리는 느낌이 있는데 흐르는 물에 씻으면 깔끔하게 정리됩니다. 다만 시기를 조금 놓친 것은 껍질이 질겨지고 속에 섬유가 생기므로 반드시 확인하는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
수세미 먹는법
나물로 먹기
수세미 먹는법은 생각보다 다양합니다. 전통적으로는 삶아서 양념에 무치는 나물이 가장 대중적인 방식입니다. 동의보감에서도 어린 것은 삶아 익혀 먹는다고 소개하고 있습니다. 끓는 물에 소금을 약간 넣고 수세미오이를 넣어 살짝 데친 다음, 찬물에 헹궈 물기를 짭니다. 여기에 생강과 식초를 넣은 양념장을 넣고 무치면 담백하면서도 개운한 맛이 납니다.
볶음과 전으로 즐기기
애호박처럼 썰어 마늘과 함께 볶아도 좋습니다. 다만 수세미오이는 수분이 많아 자칫 물이 많이 나올 수 있습니다. 지난가을 처음 볶아봤을 때는 물이 흥건해서 조금 당황했는데, 센 불에 짧게 볶는 것이 좋았습니다. 반찬으로 만들 때는 마늘과 들기름을 두르고 2~3분 정도만 볶아야 아삭한 식감이 살아납니다. 두부나 새우와 함께 볶으면 단백질도 채울 수 있어요. 얇게 썰어 전으로 부치면 애호박전과 비슷하면서도 더 부드러운 식감을 느낄 수 있습니다. 부침가루에 찹쌀가루를 섞으면 바삭함이 오래갑니다.
즙과 발효액으로 간편하게
바쁜 아침에 채소를 챙기기 어렵다면 즙이나 발효액이 좋은 대안입니다. 수세미오이를 갈아 즙으로 내거나 효소로 발효해 먹는 방식인데, 시중에는 5년 동안 숙성한 수세미발효액도 판매되고 있습니다. 어른과 아이가 함께 먹는 제품이라면 연령별 섭취량이 표시된 것을 고르는 것이 좋습니다. 건강식품은 많이 먹는 것보다 꾸준히 먹는 것이 중요하므로, 하루 한 잔씩 규칙적으로 챙기는 습관이 필요합니다.
수세미차로 우려 마시기
말린 수세미를 차로도 마실 수 있습니다. 말린 수세미 10g 정도를 물 1~2리터에 넣고 약한 불로 1시간가량 끓이면 보리차처럼 연한 색의 차가 완성됩니다. 끓인 차는 냉장고에 보관하면서 하루 두 잔 정도 마시면 됩니다. 목이 자주 건조해지는 환절기에 물 대신 마시기 좋아서, 저는 식사 후에 한 잔씩 따라 마시고 있습니다. 차로 마실 때는 너무 진하게 우리지 말고 연하게 우려도 괜찮습니다.
보관법
수세미오이는 수분이 많아 저장성이 길지 않습니다. 밀폐 용기에 넣어 냉장 보관하면 며칠 정도 두고 먹을 수 있고, 더 오래 보관하려면 썰어서 소분해 냉동하는 것이 좋습니다. 볶음이나 국에 넣을 때는 냉동 상태 그대로 넣으면 편리합니다. 오래 보관할 목적이라면 얇게 썰어 말려서 차로 활용하는 방법도 있습니다.
| 방법 | 기간 |
|---|---|
| 밀폐 냉장 | 며칠 |
| 냉동 보관 | 몇 달 |
| 건조 | 오래, 차로 활용 |
먹을 때 주의할 점
수세미오이는 성질이 차가운 편이라 속이 냉한 사람은 많이 먹지 않는 것이 좋습니다. 특정 질환이 있거나 약을 복용 중이라면 전문가와 상담한 뒤 섭취하는 것이 안전합니다. 민간요법으로 기관지에 좋다고 알려져 있지만, 질병을 치료하는 용도로 생각하기보다 건강한 식사의 한 부분으로 가볍게 활용하는 것이 좋습니다. 처음 먹는 사람은 소량부터 시작해서 몸의 반응을 살피는 것이 좋습니다. 물러지거나 곰팡이가 핀 것은 드시지 말고 바로 폐기하세요.
제철 수세미를 식탁에 올려보세요
수세미 먹는법을 정리해 보면 결국 어린 열매를 고르는 것에서 시작됩니다. 작고 묵직한 것을 골라 껍질을 벗기고 섬유질만 빼내면 나물, 볶음, 전, 즙, 차까지 다양하게 활용할 수 있습니다. 9~10월 제철에 맞춰 시장에서 만나는 수세미오이를 한번 올려보세요. 특별한 약이 아니라 계절이 주는 자연스러운 채소로 부담 없이 즐기는 것이 좋습니다. 가족과 함께 둘러앉아 수세미 나물 한 접시를 먹다 보면 제철 식재료의 좋은 점을 새삼 느끼게 됩니다.
자주 묻는 질문
Q: 수세미오이를 생으로 먹어도 되나요?
A: 익혀 먹는 것이 일반적입니다. 생것은 식감이 거칠고 수분이 많아 나물이나 볶음처럼 익혀서 먹는 것이 좋습니다.
Q: 수세미오이 껍질은 벗겨야 하나요?
A: 네, 주름진 겉껍질은 깎아내는 것이 좋습니다. 껍질이 얇은 어린 열매라도 깨끗이 씻어 벗기고 조리하면 더 부드럽습니다.
Q: 수세미차는 어떻게 만들어 마시나요?
A: 말린 수세미 10g을 물 1~2리터에 넣고 약한 불로 1시간 정도 끓인 뒤 냉장 보관하며 하루 두 잔 정도 마시면 됩니다.
